Ondernemers in deze sector, waarbij een miljoen toeristen en 13.000 miljoen euro bij betrokken is, herinneren zich dat ze irrigeren met niet-drinkbaar teruggewonnen water in gemeenschappen met schaarste. Ze hekelen de demagogie over de werking ervan.

Nu de reservoirs in Spanje voor het eerst sinds 1995 voor het eerst sinds 1995 al onder de 50% van hun capaciteit zitten, is er in veel sectoren alarm geslagen en gaan overheidsfunctionarissen op zoek naar manieren om het waterverbruik te verminderen en een voorbeeld te stellen voor de samenleving. Een van de mogelijkheden die snel naar voren is gekomen in het politieke en mediadebat is dat van golfbanen, een niet-essentiële activiteit die volgens sommigen in geval van nood kan worden opgeofferd.

De Spaanse golfzakenlieden die deze donderdag in Tenerife bijeenkwamen, herinnerden echter aan de bijdrage van deze industrie aan de nationale economie en eisten dat "een demagogisch debat dat niet op echte gegevens is gebaseerd" moet worden vermeden. Ze verwezen dus naar situaties zoals het verzoek van Adelante Andalucía vorige week in het regionale parlement om de 109 velden in deze gemeenschap te sluiten zolang de huidige droogte aanhoudt.

Het is in deze gemeenschap waar de meeste van de 400 bestaande golfbanen in heel Spanje zich bevinden. Van die honderd Andalusische sport- en vrijetijdsvoorzieningen is 75% geconcentreerd aan de Costa del Sol, een waar Europees walhalla voor deze sector.

Maar juist deze regio lijdt meer dan welke andere regio dan ook onder de ontberingen van de droogte. De Andalusische moerassen zitten onder de 30% en dat waarschuwde voorzitter van de raad, Juanma Moreno, deze week voor bezuinigingen na de zomer als het in mei niet regent.

Daarom herinnerden de zakenlieden van de golfbanen eraan dat in Andalusië 80% van de faciliteiten teruggewonnen niet-drinkbaar water gebruiken. In steden als Marbella, Benahavís en Estepona, die de hoogste concentratie golfbanen in Europa hebben, werken deze faciliteiten zelfs met water dat niet geschikt is voor menselijke consumptie, geleverd door het openbare bedrijf Acosol.

Bovendien onthulden ze dat "de behoeften van de golfbanen in Andalusië amper zo'n 35 kubieke hectometer water bedragen". Hiermee "worden de 3.500 hectare land die ze bezetten geïrrigeerd, maar wordt ook 1% van het BBP van Andalusië rechtstreeks gegenereerd en worden in totaal ongeveer 52.000 directe, indirecte en geïnduceerde banen gecreëerd."

In de rest van Spanje bereikt het gemiddelde gebruik van teruggewonnen water op golfbanen 57%, aangezien er gemeenschappen in het noorden van het land zijn die deze praktijken niet vereisen, terwijl andere, zoals de Balearen, 100% ongeschikt voor menselijke consumptie water gebruiken. "We zijn verbonden tussen de zuiveringsinstallatie en de zee, dus het is niet waar dat we van iemand water afnemen", zeiden ze.

Aan de andere kant hebben de zakenlieden erop aangedrongen dat er tal van golfbanen zijn die audits hebben gelanceerd om het gebruik van water te verbeteren, het irrigeerbare gebied, de uren van irrigatie, de grasvariëteiten, de systemen (sproeiers), enz. Tijdens deze bijeenkomst werden recente voorbeelden van deze investeringen gepresenteerd, zoals die van de Real Club de La Moraleja in Madrid.

Spaanse golfbanen hebben een omzet van ongeveer 700 miljoen euro (220 miljoen in Andalusië). Het toerisme en andere activiteiten die verband houden met deze praktijk brengen echter bijna 13.000 miljoen euro op, volgens een rapport opgesteld door het Instituto de Empresa in 2020, dat dit jaar zal worden bijgewerkt.

Golftoeristen, voornamelijk Europese en Noord-Amerikaanse, behoren tot de meest loyale klanten met de hoogste koopkracht, die elk jaar naar ons land komen om niet alleen deze sport te beoefenen, maar ook om deze te combineren met het klimaat en de nationale cultuur. In totaal komen er jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers naar Spanje die gemotiveerd zijn door golf, waarbij de meer dan 300.000 gefedereerde spelers moeten worden opgeteld, een aanzienlijk aantal dat volgens vertegenwoordigers van de sector aantoont dat het een populaire sport is los van het elitaire beeld dat bij veel gelegenheden minachtend wordt gegeven.

Solheim Cup 2023 in Spanje

Een goed voorbeeld van de beweging die door deze activiteit wordt gegenereerd, is de volgende viering in september van de Solheim Cup, een tweejaarlijkse golftrofee die damesteams uit Europa en de VS tegen elkaar uitzet en die dit jaar zal plaatsvinden in Finca Cortesín de Casares (Málaga), mogelijk de beste golfbaan van Spanje, samen met het nabijgelegen Valderrrama (waar in 1997 de Ryder Cup, 's werelds grootste golftoernooi voor heren, werd gehouden). Tot op heden zijn er meer dan 55.000 tickets verkocht, hoewel volgens Francisco de Lancastre, directeur van deze faciliteiten, naar verwachting zo'n 75.000 toeschouwers uit 29 verschillende landen naar de Costa del Sol zullen komen.

De algemeen directeur van Turespaña, Miguel Sanz, van zijn kant, was in zijn toespraak van mening dat deze wedstrijd een belangrijke stap zal zijn om de Noord-Amerikaanse markt aan te trekken, een van de meest dynamische sinds de pandemie dankzij de wisselkoers euro/dollar. .

De regeringsvertegenwoordiger wijst erop dat er in 2022 een zekere afname is van golftoeristen (zo'n 900.000) maar dat de gemiddelde bestedingen van deze gespecialiseerde bezoekers buitengewoon zijn gestegen (21,5%).

Tijdens deze IV Business Meeting van de Spaanse Vereniging van Golfbanen (AECG), gehouden in Tenerife, werden onderwerpen besproken die van belang zijn voor de sector, zoals de toekenning van de eerste overheidssteun voor de 'Digitale Transformatie en Lokale Integratie van de Ervaring' of Golf in Spain', binnen het Experiences-programma waarin de AECG het beheersorgaan is, van de drievoudige duurzaamheid van golf (milieu, economisch en sociaal) en van de belangrijke stuwende rol van golf in het Spaanse toerisme.

Het evenement werd afgesloten door de minister van Toerisme, Industrie en Handel van de regering van de Canarische Eilanden, Yaiza Castilla, die aankondigde dat ze het "Golf 365 dagen"-concept zullen promoten, dankzij de bevoorrechte voorwaarden van de eilanden en het exclusieve aanbod in een unieke omgeving. Een golftoerist brengt doorgaans 13 dagen meer door dan een normale toerist op de Canarische Eilanden”.

De voorzitter van de AECG, Luis Nigorra, wees er op zijn beurt op dat "we zullen blijven werken aan het verbeteren van de voorwaarden voor onze leden op het gebied van collectieve overeenkomsten, belastingen, economische en milieustudies en toerisme, zonder ons sport-DNA te vergeten".

(Bron: El Confidencial 07/05/2023)